Мозг пожилых людей не различает схожие звуки, однако новое лекарство может это изменить
Ранее Джей Бландон и его коллеги из больницы в Мемфисе обнаружили, что уровень аденозина в таламусе (область мозга, ответственная за обработку сенсорной информации) с возрастом повышается у подопытных мышей. Это ослабляет способность к обучению в слуховой коре головного мозга, поэтому, когда старым мышам играют две мелодии с одинаковой высотой тона, они не могут различить их.
Команда выяснила, что если использовать генетические механизмы и препараты для уменьшения влияния аденозина, то мыши прекрасно различают звуки.
Нейронные изменения
Чтобы проверить свою гипотезу, ученые включили повторяющуюся песню в качестве фонового шума. Затем они также включили немного отличающуюся мелодию. Мыши были напуганы новым звуком, тем самым это доказывало, что они способны отличать их.
Когда исследователи блокировали влияние аденозина, в слуховой коре мозга увеличилось количество нейронов, распознающих звук – процесс, известный как нейропластичность.
Если способность различать тона и нейропластичность можно улучшить у пожилых людей, им будет проще изучать новые языки или учиться играть на музыкальных инструментах, считает Бландон. «Учить второй язык на более поздних периодах жизни может быть проблематичным, так как Вы не способны различать фонемы», - поделился ученый. Фонемы – это отдельные смыслоразличительные единицы языка.
Тренируйте мозг
Улучшение пластичности слуховой системы также полезно при таких медицинских заболеваниях, как инсульт и тиннит, считает Бландон. Слуховые нейроны можно «обучить», дабы они взяли на себя функции тех нейронов, которые пострадали при инсульте, или заменили нейроны, ставшие гиперактивными при тинните. «Тем не менее испытания на людях еще не планируются», - добавил ученый.
Новое лекарство также может быть полезно для людей с кохлеарными имплантатами. Дети очень быстро привыкают к устройствам, в то время как взрослым людям приходится сложнее – скорее всего, из-за ухудшения пластичности слуховой системы. «Возможно, нацеливаясь на аденозин, ученые смогли бы ускорить процесс адаптации», - отметил Гэри Хаусли из Университета Нового Южного Уэльса в Австралии.
По словам Дэвида Рюго из Исследовательского института в Австралии, аденозин также играет важную роль во многих функциях организма, таких как сон и эрекция. В результате, применение препаратов, блокирующих аденозин, может привести к нежелательным побочным эффектам.
Бландон и его коллеги проверяют, возможно ли контролировать метаболический путь аденозина, дабы улучшить методы лечения. «Остается много неразрешенных вопросов, поэтому пока что мы можем лишь строить гипотезы», - подвел итог ученый.